Partizipative Kunstinstallation
Nachdenken über das koloniale Erbe

Das Projekt "Nachdenken über das koloniale Erbe" von Cilgia Rageth erinnert uns daran, dass Vergangenes lange noch nicht vergangen ist, fordert uns heraus, uns mit strukturellem Rassismus als Teil unserer kulturellen Identität auseinanderzusetzen und lädt uns ein, eigene Erlebnisse und Gedanken zu teilen. 

Bei der Freiluftinstallation handelt es sich um eine partizipative Kunstinstallation mit Work in Progress-Charakter, welche auf mehrjähriger Wanderschaft ist. Sie soll in allen Landesteilen und in allen vier Sprachregionen an ca. 50 Standorten in der Schweiz mit den Themenschwerpunkten Söldnerwesen und Menschenzoos aufgebaut werden. Danach soll die Reise über viele Stationen quer durch Deutschland bis nach Hamburg gehen, entlang der Route der einstigen Völkerschauen.

Die Idee zu diesem Projekt entstand vor rund 20 Jahren, als sich Cilgia Rageth mit dem Schweizer Söldnerwesen und den internationalen Menschenzoos auseinanderzusetzen begann. Die zündende Idee zur Umsetzung kam ihr im Herbst 2019. Seit damals arbeitet sie an der Realisierung ihres Projekts. Durch die zunehmende Bedeutung der Black Lives Matter Bewegung auf der ganzen Welt und auch in der Schweiz gewinnt die Installation immer mehr an Aktualität.

Das Ziel der Wanderinstallation ist es, möglichst viele Menschen auf das Thema der Söldnergeschichte und der Menschenzoos aufmerksam zu machen. Das Projekt dient als visueller Anstoss für einen Auseinandersetzungsprozess mit unserem kolonialen Erbe. Man beginnt zu lesen und erfährt Ausschnitte der Geschichte unseres Söldnerwesens, der internationalen Menschenzoos und der Beteiligung der Schweiz an der Sklaverei. Das Teilen von eigenen Erlebnissen und Gedanken zum Thema ist dabei sowohl Ziel wie auch Teil der Installation. Besucher*innen können ihre Erfahrungen an meinereaktion2020@gmail.com senden. Diese werden dann auf transparente Folie übertragen und der Installation hinzugefügt.

Installation artistique participative
Réflexions sur l'héritage colonial

Le projet de Cilgia Rageth nous rappelle que le passé est loin d'être révolu, nous met au défi d'affronter le racisme structurel en tant que partie intégrante de notre identité culturelle et nous invite à partager nos propres expériences et pensées. Cette installation en plein air est un projet à caractère participatif, qui sera en tournée pendant plusieurs années. Elle sera installée dans 50 sites répartis dans toute la Suisse et représentant les quatre régions, proposant des œuvres basées sur les thèmes de la vie des mercenaires, des zoos humains et des expositions coloniales. Ensuite, le voyage comprendra des arrêts dans toute l'Allemagne jusqu'à Hambourg, sur le parcours des anciens spectacles ethnologiques. L'idée de ce projet est née il y a 20 ans, lorsque Cilgia Rageth a commencé à enquêter sur le système mercenaire suisse et les zoos humains internationaux. L'idée concrète de mise en œuvre lui est venue en 2019, depuis lors elle travaille à la réalisation de son projet. En raison de l'importance croissante du mouvement Black Lives Matter dans le monde entier et en Suisse, l'installation est de plus en plus d'actualité. L'objectif de l'installation itinérante est de sensibiliser le plus grand nombre de personnes possible à la question de l'histoire des mercenaires et des zoos humains. Le projet sert d'impulsion visuelle pour un processus de confrontation avec notre héritage colonial. Les gens commencent à lire et à apprendre des extraits sur l'histoire de notre système de mercenaires, les zoos humains internationaux et l'implication de la Suisse dans l'esclavage. Partager ses propres expériences et réflexions sur le sujet est à la fois l'objectif et une partie de l'installation. Les visiteurs peuvent envoyer leurs textes à meinereaktion2020@gmail.com. Ceux-ci seront ensuite transférés sur un film transparent et ajoutés à l'installation.

Installazione artistica partecipativa
Riflessioni sull’eredità coloniale

Il progetto di Cilgia Rageth ci fa ricordare che il passato è tutt'altro che terminato, ci sfida ad affrontare il razzismo strutturale come parte della nostra identità culturale, e ci invita a condividere le nostre esperienze e i nostri pensieri.

L’installazione all'aperto, che sarà in giro per diversi anni, si focalizza sui temi della vita mercenaria e dei giardini zoologici umani. E’ concepita come installazione artistica di tipo partecipativo che, viaggiando, si svilupperà continuamente. Sarà installata in circa 50 località di tutte le quattro regioni linguistiche della Svizzera e percorrerà dopo, in molte tappe, il lungo itinerario degli storici spettacoli etnologici attraverso la Germania fino ad Amburgo.

L'obiettivo dell'installazione itinerante è quello di sensibilizzare il maggior numero possibile di persone alla questione della storia del mercenarismo e degli zoo umani. Il progetto funziona come impulso visivo per un processo di confronto con il nostro patrimonio coloniale. Il pubblico comincia a leggere e a scoprire delle tracce della storia del nostro sistema mercenario, sugli zoo umani internazionali e del coinvolgimento della Svizzera nella schiavitù.

Condividere le proprie esperienze e i propri pensieri sull'argomento è insieme l'obiettivo come anche parte integrale della installazione. I visitatori possono inviare le loro esperienze e riflessioni a meinereaktion2020@gmail.com. Queste saranno poi trasferite su una lamina trasparente e aggiunte all’ installazione.

Installaziun d'art participativa
Reflectar davart l'ierta coloniala

Il project "Reflectar davart l'ierta coloniala" da Cilgia Rageth tira endament a nus ch'il passà n'è anc ditg betg passà, intimescha nus d'ans occupar cun rassissem structural sco part da nossa identitad culturala ed envida nus da parter atgnas experientschas e noss patratgs.

L'installaziun al liber è in project d'art participativ cun caracter da work in progress ch'è plirs onns en viadi. L'ovra duai vegnir installada en tut las parts dal pajais ed en tut las quatter regiuns linguisticas – en tut en radund 50 lieus en Svizra – e tractar ils accents tematics mercenariat e zoos umans. L'installaziun duai suenter cuntinuar ses viadi tras l'entira Germania fin si a Hamburg, per lung da la ruta da las preschentaziuns etnologicas da pli baud.

L'idea da realisar quest project è naschida avant var 20 onns, cura che Cilgia Rageth ha cumenzà a s'occupar cun il mercenariat svizzer ed ils zoos umans internaziunals. L'idea definitiva co realisar l'intent ha ella gì l'atun 2019. Dapi lura lavura ella vi da la realisaziun dal project. Grazia a l'impurtanza adina pli gronda dal moviment Black Lives Matter sin l'entir mund ed er en Svizra daventa l'installaziun pli e pli actuala.

L'installaziun ambulanta ha la finamira da far attenta uschè blera glieud sco pussaivel a l'istorgia dal mercenariat ed als zoos umans. Il project serva sco impuls visual per cumenzar in process da confruntaziun cun nossa ierta coloniala. Ins cumenza a leger e vegn a savair extracts da l'istorgia da noss mercenariat, dals zoos umans internaziunals e da la participaziun da la Svizra a la sclavaria. Parter atgnas experientschas e noss patratgs davart il tema è tant finamira sco era part da l'installaziun. Visitadras e visitaders pon trametter lur experientschas a meinereaktion2020@gmail.com. Quests impuls vegnan transferids sin folia transparenta ed integrads en l'installaziun.

Participatory art installation
Reflections on the colonial legacy

Cilgia Rageth's participatory installation reminds us from an obscure past that is not only far from gone but it rather challenges modern society to confront itself with systemic racism as part of its cultural identity. By doing so, it is an invitation to share our own experiences and thoughts.

In a way, this open-air installation is a project focusing on “Mercenaries” and “Human Zoos” as main topics with a work-in-progress orientation to be developed over a number of years. It is planned to be presented in all parts of the country, in all four language regions at fifty locations around Switzerland. Then, the journey shall continue through stations across Germany all the way to Hamburg, along the old Völkerschauen road.

The initial Project idea originated about twenty years ago as Cilgia Rageth was first confronted with the Swiss mercenaries and international human zoos. Progressively, the concept gained further definition and finally it materialized in 2019. Since then she has worked towards the project implementation. Based on the growing popularity of the Black Lives Matter movement worldwide as well as in Switzerland has made of the installation a very timely event.

The goal of this traveling installation is to reach out to as many people as possible and to make them aware on the “Mercenaries” and “Human Zoos” related issues. The project is aimed to graphically unleash a confrontation process with our colonial legacy. One learns about passages of our mercenary history, the international human zoos and the participation of Switzerland in slavery. Sharing one´s own experiences and thoughts on the subject matter is both the goal and part of the substance of the installation. Visitors are invited to send their reactions to meinereaktion2020@gmail.com. They will be written on transparent sheets and added to the installation.

Kolonialismus? Das geht uns nichts an! Und selbst wenn, dann ist diese Zeit längst vergangen und vergessen – So oder so ähnlich denken leider viele. Dies mag wohl daran liegen, dass wir uns lieber Geschichten erzählen, die uns schmeicheln. Die weniger schönen Episoden unserer eigenen Vergangenheit verschweigen wir hingegen gerne, rechtfertigen oder relativieren sie.

So kommt es, dass die Geschichtsschreibung zum Erzählen von Heldengeschichten verkommt, und wir die Vergangenheit insgesamt romantisch verklären. Die Alte Eidgenossenschaft? Eine Aneinanderreihung von Heldensagen, Erfolgsgeschichten und Lausbubenstreichen. Die eigene Geschichte ist selten finster und schrecklich. Im Gegenteil – wir nennen sie sogar "die gute alte Zeit".

Die nicht erzählten und verdrängten Geschichten bilden jedoch unterbewusst einen ebenso wichtigen Bestandteil unseres Daseins. Ihre Reflexion kann dazu beitragen, unser Funktionieren im Alltag, unser Herangehen an Probleme, ja die Probleme selbst in einem ganz anderen Licht zu sehen. Ein solcher Perspektivenwechsel tut gut und ist langfristig konstruktiv, auch wenn er kurzfristig unser Selbstbild auflösen kann.

Die Stadt Bern unterstützt eine Auseinandersetzung mit unserer kollektiven Vergangenheit – und schliesst dabei bewusst die Schattenseiten mit ein. Dies tut sie zum Beispiel mit der Unterstützung des Online-Stadtplans von Cooperaxion, der über Verstrickungen der Schweiz mit dem Sklavenhandel Auskunft gibt. Oder eben als Gastgeberin der Kunstinstallation von Cilgia Rageth. Die Aufarbeitung der Vergangenheit hilft uns, unsere eigenen Wahrheiten zu hinterfragen. Sie hilft uns auch dabei, die eigenen Vorurteile zu erkennen, zu verstehen und zu bekämpfen. Es fallen uns plötzlich Dinge auf, die wir vorher einfach nicht sehen konnten. Das ist wichtig, denn die Ausbeutung von Menschen ist mitnichten eine Geschichte der Vergangenheit.

Ich erhoffe mir, dass sich unsere Gesellschaft emanzipiert und lernt, mehr Verantwortung für sich selbst zu übernehmen. Dass es für uns selbstverständlich wird, mit kolonialem Geschichtskitsch aufzuräumen. Dass wir endlich merken, dass wir hier in der Schweiz Privilegien geniessen, die wir im wahrsten Sinne des Wortes gar nicht wirklich verdient haben. Dass unser hiesiges Leben im Vergleich mit Anderswo auch deshalb relativ angenehm und einfach ist, weil wir von Ungerechtigkeiten in der Vergangenheit profitiert haben und dies zum Teil immer noch tun.

Das ist meine Reaktion zum Thema Kolonialismus. Wie sieht es bei Ihnen aus? Schreiben Sie an meinereaktion2020[at]gmail.com

Eine Ausstellung über Kolonialismus, Menschenzoos und das Söldnerwesen? Die Schweiz hatte doch gar keine Kolonien, seit der letzten Völkerschau sind gut 60 Jahre vergangen, und Schweizer "Söldner" gibts doch heute höchstens noch in der Bundesliga ...

Stimmt: Die Schweiz hatte keine Kolonien. Aber sie kooperierte mit den Kolonialmächten und profitierte von der militärischen Aneignung von Land und Ressourcen. Die neuen Nahrungsmittel aus den Kolonien (Kartoffeln, Mais, Bohnen) halfen auch im Emmental, Hungersnöte zu überwinden.

Stimmt: Die Schweiz betrieb keinen Sklavenhandel. Aber sie profitierte davon: Ohne die von Sklaven gepflückte Baumwolle wäre die Industrialisierung der Schweizer Textilproduktion gar nicht möglich gewesen. Und oft waren Schweizer Söldner an vorderster Front dabei, wenn irgendwo in Übersee ein Sklavenaufstand niedergeschlagen werden musste – auch viele junge Emmentaler wollten der Armut entfliehen und liessen sich von den Berner Patriziern dafür anheuern.

Stimmt: Die Schweiz steht punkto Rassismus besser da als zum Beispiel die USA. Aber es gibt ihn auch bei uns, und er hat just damit zu tun, dass die Schweiz, obwohl "neutral", die Überzeugung der Kolonialmächte teilte: dass nämlich die schwarzen Afrikaner den weissen Europäern unterlegen sind.

Die Spuren von Kolonialismus und Rassismus sind bis heute zu finden. Erinnern Sie sich an die Diskussion über die Umbenennung der trendigen "Colonialbar" in Bern? An die heftige Debatte, ob man Schokoküssen nicht unter gewissen Umständen doch noch "Mohrenkopf" sagen darf? Oder an Angélique Beldner, die erste schwarze News-Moderatorin des Schweizer Fernsehens, die im Nachgang der "Black lives matter"-Demo auf dem Bundesplatz öffentlich erzählte, wie sie noch heute manchmal erlebt, dass ihr Leute ungefragt ins krause Haar greifen?

All das war 2020. Und nicht 1800. Der Kolonialismus wirkt nach, und er äussert sich meist in der Geringschätzung von Fremden. Jahr für Jahr verzeichnet die Eidgenössischen Kommission gegen Rassismus gut 300 rassistische Übergriffe, Schwarze werden auch in der Schweiz häufiger von der Polizei kontrolliert als Weisse, und die Zeit, als im Schweizer Wahl- und Abstimmungskampf mit grossen Plakaten vor dem "schwarzen Mann" gewarnt wurde, ist auch noch nicht lange vorbei.

All das kann einem durch den Kopf gehen, wenn man sich diese Wanderausstellung – genauer: diese partizipative Kunstinstallation – anschaut: die Sklavengewänder an der obersten Leine, die Hintergrundtexte an der mittleren und die persönlichen Stellungnahmen der Gäste an der untersten. Womit wir bei Ihnen wären, liebe Besucherinnen und Besucher: Woran denken Sie, wenn Sie an Kolonialismus denken?

Normalerweise würde diese Installation von zwei Personen betreut. Sie wären vor Ort und stünden zur Verfügung, wenn jemand eine Frage stellen, Widerspruch einlegen oder eine eigene Erfahrung erzählen wollen würde.

Wegen Corona geht das jetzt nicht. Trotzdem sind Sie herzlich eingeladen, auf die Ausstellung zu reagieren und mit Ihrem Beitrag das "Nachdenken über Kolonialismus" zu bereichern. Schreiben Sie an: meinereaktion2020[at]gmail.com

Mächtige, die immer mächtiger werden. Arme, die mit immer weniger auskommen müssen. Persönliche Interessen, die über dem Gemeinwohl stehen. Bestechung. Unehrlichkeit. Ausbeutung. Gewalt. Die Aufzählung liesse sich fortsetzen, aber auch so birgt sie genügend Sprengkraft.

Denn was sich liest wie die stichwortartige Zusammenfassung von diktatorischen Regierungen unserer Zeit, lässt sich bis ins Mittelalter zurückverfolgen. Persönliche Interessen führten auch in der Eidgenossenschaft des 16. Jahrhunderts dazu, dass sich Regierungsmitglieder im Versteckten mit feindlichen Parteien verbündeten, um zu noch mehr Geld und Ehre zu kommen. Im Fall der Ereignisse, die 1513 zum Könizer Brief führten, waren es die Ratsherren der Stadt Bern, die sich von der französischen Regierung bestechen liessen: sie vermittelten Söldner nach Frankreich, die ein paar Monate später auf den Schlachtfeldern der Lombardei gegen ihre Landsleute kämpfen sollten: Die Eidgenossenschaft verteidigte damals die Stadt Mailand gegen die Eroberung durch französische Truppen. Dass die Berner Herren Geld "vom Feind" annahmen, um ihre Untertanen in den Krieg zu schicken, war für die Landbevölkerung zu viel. Die Könizer Bauern rebellierten. Und anders als viele andere in ähnlichen Situationen, waren sie erfolgreich: Die Annahme von Geld wurde verboten und die Landbevölkerung erhielt ein Mitspracherecht, wenn Bündnisse mit auswärtigen Mächten geschlossen werden sollten.

Die Unterdrückung der Bevölkerung durch die so genannten Eliten, die Einschüchterung, die Bestrafung – das alles gehört auch heute noch in vielen Gegenden zum machtpolitischen Spiel. Wer an der Macht ist, hat recht und kann tun, was er oder sie will. Den Preis zahlen andere

Nehmen wir dieses Verhalten auch noch als Kolonialismus wahr? Was verstehen wir, was verstehen SIE heute unter Kolonialismus? Ist es das Verhalten der Mächtigen gegenüber den Schwachen? Ist es die Meinung, "man" sei etwas Besseres? Ist es die Überzeugung, Fremdes müsse sich anpassen?

Was bedeutet Kolonialismus für SIE, liebe Besucherinnen und Besucher? Das interessiert die Künstlerin Cilgia Rageth, die diese Ausstellung konzipiert hat und sie auch betreut. Cilgia Rageth will wissen, was Ihnen in den Sinn kommt zum Thema Kolonialismus. Schreiben Sie Ihre Gedanken und Überlegungen an: meinereaktion2020[at]gmail.com und arbeiten Sie mit an der Weiterentwicklung des Kunstwerks.

DE

Nachdenken über das koloniale Erbe – ja, gerne! Ich glaube, dass wir in der Schweiz zu diesem Thema bislang wenig, ja viel zu wenig wissen, weil wir davon ausgehen, dass wir damit nichts zu tun haben. Und in einem gewissen Sinn stimmt das ja auch: es gab bekanntlich nie Schweizer Kolonien in Afrika oder anderswo. Und doch – indirekt gab es sehr wohl Beziehungen mit Personen und Institutionen aus der Eidgenossenschaft und auch später aus der modernen Schweiz, die im Zusammenhang mit Sklaverei und Ausbeutung eine nicht untergeordnete Rolle gespielt haben, namentlich bezüglich finanzieller Verflechtungen. Die Ausstellung von Cilgia Rageth lädt uns dazu ein, hierüber nachzudenken – dies jedoch nicht in einem anklagenden, sondern vielmehr aufklärerischen Sinn, weil das Nachdenken über Geschichte keine Gerichtsangelegenheit sein kann, sondern dazu beitragen muss, das Hier und Jetzt jenseits von Mythen oder Verklärungen zu verstehen. Diese Diskussion hat in der Schweiz erst in Ansätzen stattgefunden, die Schulen sind noch weit davon entfernt, die jüngsten Erkenntnisse zu diesem Thema konsequent in den Unterricht einfliessen zu lassen. Wichtig ist mir bei all dem, dass wir nicht über jene moralisch erbost urteilen, die damals im Sklavenhandel verstrickt waren – aus heutiger Perspektive wäre das doch etwas zu einfach und bequem. Es muss vielmehr darum gehen, die eigene Geschichte mit all ihren Schattenanteilen anzunehmen und kritisch aufzuarbeiten. In diesem Sinn halte ich wenig etwa von der Idee, Denkmäler umstrittener Persönlichkeiten abzureissen. Dies würde darauf hinauslaufen, die Geschichte nachträglich auslöschen zu wollen statt sie, ganz im Sinn der Aufklärung, in einen kritischen Kontext zu stellen. Ähnliches gilt für mich bezüglich heute umstrittener Wörter bzw. Begriffe, die noch vor wenigen Jahrzehnten in unserem Land als "normal" galten, so etwa der "Mohrenkopf", auch dies ein Erbe kolonialer Attitüden. Es genügt nicht, sie einfach verbieten zu wollen, Weit wichtiger wäre es, solche Begriffe zum Anlass zu nehmen, über uns und unsere Vergangenheit, aber auch über unseren oftmals saloppen Umgang mit Sprache, nachzudenken. Ich freue mich daher, dass die Ausstellung nun auch in Biel Zwischenhalt macht und uns zum Nachdenken einlädt – und auch zum Handeln für eine bessere Welt jenseits von Unterdrückung und Machtansprüchen.

FR

Réfléchir à l’héritage colonial: oui, volontiers ! Je crois qu’en Suisse, nous ne savons pas encore grand-chose, même bien trop peu de choses, sur cette question, car nous partons de l’idée que cela ne nous concerne pas. Et dans un certain sens, c’est vrai. Comme chacun sait, la Suisse n’a en effet jamais eu de colonies en Afrique, ni ailleurs. Et pourtant, indirectement, des relations avec des personnes et des institutions de la Confédération, puis, plus tard, de la Suisse moderne, ont très probablement joué un rôle important en matière d’esclavage et d’exploitation, notamment en ce qui concerne les relations financières. L’exposition de Cilgia Rageth nous invite donc à y réfléchir, et ce, non pas dans un sens accusateur, mais bien plutôt éclairant, car réfléchir à l’histoire ne doit pas être une affaire judiciaire. Au contraire, une telle démarche doit aider à comprendre le présent au-delà des mythes ou des récits enjolivés. Cette discussion en est à ses balbutiements en Suisse et les écoles sont encore bien loin d’intégrer de manière conséquente dans l’enseignement les dernières connaissances sur cette question. Ce qui me semble important dans tout cela, c’est que nous ne portions pas un jugement outré sur le plan moral envers les personnes qui étaient à l’époque impliquées dans le commerce des esclaves. En effet, cela serait bien trop simple et confortable de le faire d’un point de vue actuel. Il s’agit plutôt d’accepter sa propre histoire avec toutes ses parts d’ombre et de faire sur elle un travail critique. Dans cette perspective, je ne suis guère convaincu de l’idée de démolir les monuments des personnalités controversées. Cela reviendrait à vouloir effacer l’histoire a posteriori au lieu de la replacer dans un contexte critique, avec une volonté de l’expliquer. Il en va de même pour moi en ce qui concerne des mots aujourd’hui controversés qui étaient considérés comme "normaux" dans notre pays il y a encore quelques décennies, comme "tête de nègre", héritage, là aussi, d’attitudes coloniales. Il ne suffit pas de vouloir simplement interdire ces termes; il serait bien plus important d’en profiter pour mener une réflexion sur nous-mêmes et sur notre passé, mais aussi sur notre usage souvent familier de la langue. Je suis donc heureux que cette exposition s’arrête à Bienne et nous invite à réfléchir, mais aussi à agir pour un monde meilleur, au-delà de l’oppression et des luttes de pouvoir.

Dass die Freiluftinstallation "Nachdenken über das koloniale Erbe" vom 21. Mai bis am 14. Juni 2021 in unserem Kreuzackerpark zu sehen sein wird, passt ausgezeichnet in unser Jubiläumsjahr "2000 Jahre Stadt Solothurn". Zum "Nachdenken über das koloniale Erbe" gehört nämlich auch eine nachdenkliche Sicht auf das Söldnerwesen, das bekanntlich die Geschichte der Stadt Solothurn wesentlich mitgeprägt hatte. Seit den Burgunderkriegen haben sich jährlich Tausende von Schweizern, darunter viele Solothurner, fremden Heeren angeschlossen, um vom Kriegshandwerk zu leben und wenn möglich vermögend nach Hause zurückzukehren. S